В сборник вошли повести, посвященные контакту с инопланетянами, проблемам взаимоотношений жителей Земли и галактических колоний, загадкам магистрального развития человеческого разума. В каждом случае Артур Кларк принимает сторону прогресса, основанного на принципах гуманизма и всеобщего блага — в том числе защиты окружающей среды и сохранения психического здоровья людей