Творчество Антуана де Сент–Экзюпери (1900–1944), французского писателя, поэта и летчика, известно российскому читателю по двум небольшим произведениям: повести–сказке «Маленький принц» и роману–эссе «Планета людей». Автобиографическое эссе о летчиках «Планета людей» (1939) Экзюпери посвятил одному из своих коллег Анри Гийоме. Сам Экзюпери в разное время служил рядовым в авиационных войсках, летал на почтовых линиях, был начальником аэродрома, лётчиком-испытателем, во время Второй мировой войны служил в авиационной разведгруппе. Поэтому жизнь летчиков он знал не понаслышке. «Маленький принц» (1942) — грустная, лирическая и мудрая сказка о любви и ответственности человека за все, что ему дорого. Рисунки в книге выполнены самим автором и не менее знамениты, чем сама книга. «…Все взрослые сначала были детьми, только мало кто из них об этом помнит…» —считает А. де Сент-Экзюпери. В 1944 году Экзюпери отправился в полет за сбором разведданных для подготовки операции по высадке десанта на юге Франции, оккупированной фашистами. Самолет не вернулся на базу, и его пилот был объявлен пропавшим без вести