«Морфология волшебной сказки», пожалуй, самая знаменитая работа XX века в фольклористике, хотя ее значение выходит далеко за пределы науки: она повлияла на писателей, композиторов, киносценаристов и даже программистов и маркетологов. В. Я. Пропп отказывается от чисто литературоведческого подхода к изучению народного творчества и обращается к математическим методам и структуральной лингвистике. Оказывается, персонажи самых разных сказок делают одно и то же: змей похищает царевну, баба–яга готовит испытания и награду для Ивана–царевича, волшебный клубочек указывает дрогу. Герой же нарушает запрет, отправляется в путь, находит помощника и сталкивается с врагом, решает трудную задачу, получает награду и возвращается домой, где его ждут пир на весь мир, невеста и полцарства