Валентин Распутин был в числе наиболее ярких советских прозаиков послевоенного периода. Его главные темы — нравственный выбор, сохранение сокровенного содержания человеческой души. В повестях «Прощание с Матерой» и «Пожар», которые вошли в книгу, они звучат с большой силой. В 1981 году советский режиссер Элем Климов снял по первой повести драму «Прощание» с звездами советского кино в главных ролях — Львом Дуровым, Алексеем Петренко и Майей Булгаковой. Матера — это название деревни, которую в 60-е годы планируют затопить ради большой стройки. Населенные пункты становятся жертвами большой индустриализации. На дне водохранилищ покоится память множества семей, которые когда-то там жили... В повести «Пожар» Распутин рассказывает о случае из жизни поселка Сосновка, демонстрируя тем самым тревожные тенденции, которые намечаются в стране. Главный герой Иван Петрович — честный труженик, водитель. Но далеко не все в поселке разделяют традиционные ценности, которых он придерживается. Многие воруют, не хотят заниматься хозяйством, желают легкой наживы и сладкой жизни. И вспыхнувший на складе пожар словно освещает все пороки