Швейцария, 1872 год. Всякий раз, сопровождая отца во время перевозки грузов через опасный Готардский перевал, Хелена мечтает влиться в семейное дело, хотя ее мать Анна косо смотрит на участие дочери в подобных поездках. Но с началом строительства Готардского железнодорожного туннеля спокойная жизнь семьи заканчивается, ведь в быстро растущую деревню приезжает все больше и больше итальянских рабочих. Среди них и Пьеро, горняк из Пьемонта, которому посчастливилось снять комнату в доме семьи Хергер. Чужаков в деревне недолюбливают, и отец Хелены явно не одобрит связь дочери с новым постояльцем, но девушка все же без памяти влюбляется в обаятельного итальянца…